Население

Шир полностью населён хоббитами, разговаривающими на Всеобщем Языке,распространённом на всём Средиземье. Государственная религия отсутствует. Местное население сохраняет остатки родовой структуры — живёт преимущественно большими и крепкими семьями, группируясь по родственному признаку.

Моноэтническое население сложилось в результате переселения трёх основных племён хоббитов в западную часть Эриадора в середине Третьей Эпохи, и более поздней эмиграции с юга в Мари и Заскочье и смешивалось только с хоббитами, жившими в Пригорье. Несмотря на небольшие размеры страны и родство его жителей, между ними существуют определённые местные различия языкового и культурно-бытового характера.

Основание Шира

Шир был основан в 1601 году Третьей эпохи хоббитами под управлением братьев Марчо и Бланко, получивших ленную грамоту от князя Арнора; собственное летоисчисление Шира ведётся от этой даты. Хотя жители обязаны были следить за мостами и дорогами, а также оказывать содействие княжеским гонцам, другой помощи Арнору они практически не оказывали, а после падения Арнора, формально оставаясь в составе Гондора (на основании гондорско-арнорской унии 1940 году Т. Э.), фактически провозгласили независимость.

Государственное устройство и управление Шира. Вооруженные силы

Шир состоит из четвертей, или четей: Северной, Западной, Восточной и Южной. Кроме того, в 1462 г. (3062 год Т. Э.) в его состав отдельными частями вошли Заскочье (местность по реке Брендивайн) и Западный Кром. Главой Шира являлся тан; хотя эта должность была формально выборной, фактически существовала аристократическая республика, так как таном автоматически становились представители наиболее знатных семейств; с 1979 по 2340 гг. Т. Э. танами становились представители рода Староскоков, а затем — Туков. Тан, который первоначально должен был замещать князя во внутренних делах Шира, постепенно стал главой государства; он созывал сходы, был воеводой дружины и ополчения хоббитов.

К концу Третьей Эпохи должность тана стала формальной. Реальной властью обладал мэр, избиравшийся раз в 7 лет на ярмарке в Белых Увалах. На мэре лежали обязанности почтмейстера, начальника полиции, и многочисленные церемониальные функции.

Жизнь в Шире основывалась на Правилах — своде основных законов, восходящих ко временам основания государства. Предводителем (фактически — диктатором) Лотто в 3019 году была предпринята попытка изменения и ужесточения Правил, которая провалилась в результате возвращения в Шир Хранителей.

Так как хоббиты не были воинственным народом, то военное дело в удалённом от очагов напряжённости в Средиземье Шире было не на высоте. Постоянная армия отсутствовала, а в случае опасности созывалось легковооружённое ополчение; это делалось в 2747 году Т. Э., во время вторжения орков, во время Долгой Зимы 2758 года, когда волки перешли Брендивайн, и 2-3 ноября 3019 года, во время восстания в Шире против Предводителя и Аспида. Кроме того, во время войны Арнора с Ангмаром они отправили на службу князя отряд лучников, но ни один источник людей этого не подтверждает.

Полиция в Шире состоит из так называемых ширрифов, подчинявшихся мэру. Внутри страны их было 12, по три на четь; значительно большее количество несло пограничную и таможенную службу. В правление Лотто численность полиции была увеличена в несколько раз, но после битвы в Уводье она вновь была сокращена.

Охрану внешних рубежей Шира, особенно на севере и востоке, фактически несли Следопыты Севера, но никаких сношений с властями государства они не имели.

В 3019 году, после воссоединения Западных Королевств, Шир был принят под покровительство королём Элессаром, а в 1427 году по летоисчислению Шира (7 год Четвёртой эпохи) королевским эдиктом Шир был объявлен Свободной Землёй под покровительством Скипетра Севера, причём людям запрещалось появляться в Шире. Непонятным остаётся, сохранилась ли после этого должность тана.

Экономика, торговля и внешние сношения

Благоприятный климат и трудолюбие жителей делают Шир страной с достаточно эффективным хозяйством. Основу экономики составляет сельское хозяйство фермерского типа (земледелие, животноводство), в меньшей степени — охота. Рыболовство развито мало, и им занимались, прежде всего, жители Заскочья. Ремёсла, хотя и распространены достаточно широко, обслуживают прежде всего нужды местного населения. Промышленность представлена мелкими пищевыми предприятиями; только при диктатуре Лотто была предпринята попытка её развития.

Хотя сельскохозяйственная продукция производится по всему Ширу, в ней существуют определённые местные различия. Производство ячменя и пива наиболее распространено в Северной Чети, тогда как в Южной Чети выращивается лучший виноград, изготавливаются хорошее вино и табак. Табак (или, как его называют сами хоббиты — трубочное зелье) является основным продуктом ширского экспорта. Его культивация началась в 2670 году Т. Э. в Южной чети Тобольдом, привезшим табак из Брыля. Именно хоббиты первыми в Средиземье начали курить табак, а от них эта привычка распространилась среди других народов. Лучшими сортами ширского табака были «Старый Тоби», «Лист Долгой Долины» и «Южная Звезда». Кроме того, популярностью пользовалось за пределами Шира местное пиво. Основная часть экспорта проходила через город Брыль, находящийся в одном дне пути к востоку. Неясно, какие товары ввозились в Шир; вероятно, это были ремесленные изделия, предметы роскоши и сырьё.

Хотя через Шир проходит Западный Тракт, ведущий из Эсгарота в Линдон, сами хоббиты им практически не пользуются, отношений с эльфами Линдона не поддерживали, а эльфов, едущих на Запад, избегали. До объединения Запада Шир практически не имел дипломатических отношений ни с одним государством, и даже исторические связи с Брылём к концу Третьей Эпохи резко ослабли.

Наука

Как и во всём Средиземье, точные и естественные науки развиты очень слабо, хотя существует несколько работ обобщающего и практического характера, прежде всего, «Травник Шира» (автор — Мериадок Брендискок) — трактат, посвящённый табаку и курению.

Гораздо более распространены гуманитарные и исторические знания. Для хоббитов типично внимание к истории своих предков, поэтому в Шире широко распространены устные предания и рассказы, передававшиеся из поколения в поколение. Предметы материальной культуры, в том числе оружие, хранились в так называемом Маттом Доме (импровизированном музее).

Всплеск интереса к изучению истории был вызван той ролью, которую хоббиты сыграли в событиях конца Третьей Эпохи; в начале Четвёртой эпохи записываются многочисленные устные предания, создаются Летописи Шира и многочисленные исторические труды и хроники, в том числе Алая Книга Западного Крома. В этот период формируются библиотеки, важнейшая из которых — в Недовышках, Брендинорье и Смеалищах.

Следует отметить также «Переводы с эльфийского» в трёх томах, выполненные Бильбо Бэггинсом, филологический трактат Мериадока Брендискока «Древние понятия и имена Шира» и его же трактат по хронологии «Летоисчисление».

По существу, главными учёными Шира должны быть названы Бильбо Бэггинс, Фродо Бэггинс и другие хоббиты — члены Братства, а также их наследники.